Introducción
A los sitios donde ocurre la hematopoyesis se les denomina centros hematopoyéticos y en estos ocurren procesos de proliferación y maduración de las células de la sangre.
En la vida postnatal el centro hematopoyético definitivo se localiza en la cavidad medular de los huesos y es conocido como médula ósea roja o tejido hematopoyético mieloide.
En el desarrollo embrionario y fetal se reconocen otros centros formadores de células sanguíneas previos a la médula ósea roja.
Centros hematopoyéticos

Las células precursoras hemangiogénicas aparecen por primera vez en la línea primitiva y migran al saco vitelino, a la región aortica, cresta genital, mesonefros y a la placenta.
Células madre hematopoyéticas son transportadas al hígado y bazo, de tal manera que hacia las 6 -8 semanas de gestación el hígado sustituye al saco vitelino como principal fuente de células sanguíneas. Aunque el hígado continúa su función hematopoyética hasta el período neonatal temprano a partir del sexto mes la hematopoyesis se desplaza a la médula ósea.
Tipos celulares
Las células madre hematopoyéticas, hemocitoblastos, que se originan en el embrión son pluripotenciales tienen gran capacidad proliferativa y de su proliferación se origina una población de células madre de reserva y otra que se derivara en dos linajes celulares distintos: Células madre de linfocitos y células madre mieloides.
En la hematopoyesis a las células madre se les denomina UNIDADES FORMADORAS DE COLONIAS: UFC. De acuerdo con su potencialidad existen diferentes categorías de UFC.

Las UFC-L que se desarrollan en la médula ósea originaran a los linfocitos B, y las que tempranamente migran al timo serán las precursoras de los linfocitos T.
Por otra parte las UFC-S darán origen en la médula ósea a diferentes generaciones de células madres de menor potencialidad que de serán llamadas de acuerdo con su potencialidad y productos de diferenciación: UFC-E. (Unidad formadora de eritrocitos), UFC-MG (Unidad formadora de megacariocitos), UFC-GM (Unidad formadora de granulocitos –neutrófilos- y de monocitos), UFC-Eo ( Unidad formadora de eosinófilos) y una UFC-Ba (Unidad formadora de basófilos).
Las distintas clases de UFC no pueden ser identificadas con técnicas ordinarias de tinción y su proliferación es regulada por los llamados factores estimuladores de colonias. Linajes celulares
Eritropoyesis: Células madre específicas UFB-E – UFC-E. Etapas identificables en frotis de médula ósea: Proeritroblasto - eritroblasto basófilo.- eritroblasto policromatófilo – eritroblasto ortocromatófilo – reticulocito – eritrocito maduro.
Los proeritroblastos y las siguientes etapas de maduración se pueden identificar en los frotis de médula ósea roja. Los cambios que experimentan estas células en su proceso de maduración son:
Disminución de tamaño
Condensación de la cromatina: la cromatina se va condensando en la medida que avanza el proceso de maduración.
Color del citoplasma. Depende de la cantidad de ribosomas libres (en forma de polisomas) y de hemoglobina acumulada en el citoplasma. En la medida que el proceso de maduración avanza disminuye la cantidad de ribosomas y se incrementa la de hemoglobina, lo que provoca que el citoplasma pase de basófilo a acidófilo.
Trombopoyesis: Células madre específicas: UFC-MG. Etapas identificables en frotis de médula ósea: Megacarioblasto - megacariocito, esta fragmenta su citoplasma para originar a las plaquetas.
Granulopoyesis: Aunque derivadas cada línea celular de granulocitos de una UFC específica sus etapas reconocibles en el frotis de médula ósea son similares: Mieloblastos- promielocitos- mielocitos- metamielocitos – granulocitos maduros.
Los principales cambios observados en la maduración de los leucocitos granulosos son:
Cambio de forma nuclear;:El núcleo cambia de esférico a ovoide a alargado y finalmente se lobula.
Citoplasma: En el mieloblasto el citoplasma es basófilo carente de gránulos, el promiielocito presenta gránulos azurofilos o inespecíficos y es el mielocito el que al presentar gránulos específicos (neutrófilos o eosinófilos o basófilos) permite definir la línea de maduración específica,. En los metamielocitos aumenta la cantidad de gránulos específicos.
Monopoyesis: Su célula madre es la UFC-monocítica derivada de la UFC precursora de neutrófilos y monocitos..Sus etapas reconocibles son el monoblasto y el promonocito. El monocito solo alcanza su diferenciación final al pasar a los tejidos y transformarse en macrófago ó en alguna variedad de célula presentadora de antígenos.