MONOCITOS

El monocito es la célula de mayor tamaño de la sangre normal. Generalmente tiene entre dos y tres veces el diámetro de un eritrocito (14 a 20m), aunque a veces se observan monocitos más pequeños. Contiene un único núcleo parcialmente lobulado y fuertemente indentado o en forma de herradura. Ocasionalmente, el núcleo de un monocito puede presentar un aspecto redondeado u ovalado.

El citoplasma es abundante. La cromatina nuclear muestra a menudo un aspecto de hileras finas, paralelas y separadas por para cromatina agudamente definida. El núcleo se tiñe con menor densidad que el de otros leucocitos. El citoplasma tiene un color azul gris y un aspecto de vidrio esmerilado y muchas veces contiene gránulos finos, de color entre rojo y púrpura, menos diferenciado y pequeños que los gránulos de los leucocitos neutrófilos.

Cuando el monocito se transforma en un macrófago, aumenta de tamaño (20 a 40m); el núcleo puede adoptar una forma ovalada, y la cromatina presentar un aspecto más reticular o disperso, de forma que pueden verse los nucléolos. El citoplasma más abundante tiende a ser irregular en los márgenes de la célula y a contener vacuolas fagocíticas, que contienen eritrocitos ingeridos, restos celulares, pigmentos o bacterias.

Los monocitos representan cerca de un 4% de los leucocitos.